Prognósticos? E sobram quatro. Chegámos às finais de Conferência, e os resistentes são aqueles que eram apontados no início da temporada como os mais prováveis favoritos. Não obstante jogos equilibrados e resultados surpreendentes (como a tareia que Indiana levou no jogo 5 frente aos Wizards), a lógica prevaleceu.
San Antonio vs Oklahoma City: os Spurs repetem a final do ano passado; depois de serem levados à negra pelos Mavericks, não tiveram grandes problemas em se desenvencilhar dos Blazers. Já os Thunder tiveram uma série equilibrada frente aos Clippers, com muitas recuperações e viragens, mas acabaram por levar a melhor em 6 jogos. San Antonio é à partida favorito, pois para lá do factor casa, tem sem dúvida o melhor colectivo, o melhor treinador, e o mais completo arsenal atacante de ambas as equipas. Mas Oklahoma tem Durant e Westbrook em grande forma, e estes dois são mesmo capazes de virar qualquer partida a favor da sua equipa. Por vezes o jogo colectivo de OKC parece nem funcionar, mas as suas duas estrelas resolvem individualmente, e quando ganham fogo, parecem imparáveis. Claro que do outro lado está uma defesa de elite, e Leonard já mostrou frente a Lebron que é preciso trabalhar muito para ultrapassar a sua marcação. Mas a maior preocupação para SA é mesmo a lesão de Tony Parker, que cedo abandonou o último jogo frente a Portland. A lesão do base francês não parece ser grave, mas a contínua carga de jogos que se avizinha causará apreensão. E sejamos honestos, por mais armas que tenha SA, sem Parker, as suas chances de sucesso diminuem bastante, pois este é hoje em dia o melhor e mais completo base da actualidade (sim, confiava mais nele do que em Chris Paul). Outro duelo interessante será entre Reggie Jackson e Patty Mills; os dois suplentes têm estado à altura (se bem que Jackson terá minutos a SG), e os seus rendimentos à frente das 2ªs linhas pode ser factor de desequilíbrio. Em jeito de conclusão, vamos ter San Antonio frente à dupla MVP-Westbrook + 3. As estrelas de OKC vão fazer números de encher o olho, mas vão ter de trabalhar muito para isso, e o desgaste provocado pode ser fatal para as suas aspirações. Na máxima força, com Parker recuperado e Duncan em velocidade de cruzeiro, San Antonio vence a série. Previsão: San Antonio, em 6 jogos.
Indiana - Miami: reedição da final do ano passado, desta vez com o factor casa a favor dos Pacers. Miami não teve problemas a chegar a este ponto (uma derrota em nove jogos), mas o caminho de Indiana foi bem mais sinuoso. Pelo caminho, 7 jogos frente aos medíocres Hawks, e muitas dificuldades em passar os Wizards. Mas o passado é passado, e esta parece ser uma série 50-50. Indiana montou uma equipa "anti-Miami"; jogo interior forte, presença física nas tabelas, defesa agressiva. Miami não põe o mesmo tipo de problemas que a dupla Gortat-Nene colocou, nem tem um jogo de perímetro tão forte como Atlanta, preferindo o ataque ao cesto. Aí, Hibbert terá de mostrar o seu valor como um dos melhores defensores. Aliás, embora George continue a ser a estrela da companhia, o poste parece ser o barómetro da equipa, pois o rendimento global tem sido proporcional ao seu rendimento individual. E ele pode mesmo ser o factor decisivo, não só pela sua defesa, mas também no ataque, pois Miami não tem interiores capazes de o parar. O calcanhar de aquiles de Indiana, para lá de algumas questões psicológicas (a equipa como que pára, por vezes) é mesmo o seu ataque 5x5. George é a arma principal, mas vai desgastar-se a marcar James. A solução passará por procurar mais o jogo interior, por intermédio do referido Hibbert e de West. Quanto a Miami, mais do mesmo. Jogadores capazes de pegar no jogo, com James à cabeça. As tabelas continuam a ser uma dor de cabeça, mas são compensadas por uma defesa forte, que obriga a maus lançamentos. Falta presença dentro, pois Bosh foge muito para zonas longe do cesto, e há alguma dependência das penetrações, concluídas debaixo do cesto, ou com passes para a zona de três pontos, por onde costuma andar a passear Ray Allen. Um ponto crucial será a resposta de Wade; o SG foi poupado durante a época regular, e honestamente, Miami ainda não foi testado a "sério" nestes playoffs. Uma série mais física, e mais longa, pode causar mossa em Wade, que dificilmente terá produção contínua ao longo de 6 ou 7 jogos. Mas isso pode até ser uma questão retórica, pois James lá estará para carregar a sua equipa. Em conclusão; Miami parte como favorito dado o percurso dos dois conjuntos neste playoff, mas Indiana possui na teoria argumentos para contrariar esse favoritismo dos campeões. Se jogarem concentrados e sem paragens cerebrais, os Pacers podem bem regressar às finais. Claro que, para isso, terão de minimizar os estragos provocados por LeBron James. Esta série pode perfeitamente chegar ao 7º jogo, e nesse caso veremos se prevalece o factor casa, ou o factor experiência.
Previsão: Miami, em 7 jogos.
Visão do Leitor (perceba melhor como pode colaborar no VM: aqui!): Nuno Ranito
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