A carreira de Manuel Pellegrini como treinador, já merecia outro reconhecimento. Sem grande percurso na América do Sul (tem passagens por clubes do seu país, o Chile, além da LDU Quito e dos argentinos San Lorenzo e River Plate), onde de registo apresenta apenas duas Taças do Chile e dois Torneios Clausura pelos "Milionários", a sua carreira europeia assume porém, um outro patamar. O Villarreal abriu-lhe as portas do continente europeu, contratando-o para a época de 2004/2005. A cidade pertencente à Comunidade Valenciana foi a casa do técnico chileno durante cinco temporadas, nas quais o "submarino amarelo" viveu o melhor período da sua história. Classificações em lugares europeus, com especial destaque para um 3º posto logo na época de estreia, bem como um 2º lugar, apenas atrás do Real Madrid na temporada 2007/2008. Alcançou ainda uma histórica presença nas meias finais da Liga dos Campeões no ano de 2006, apenas eliminado pelo Arsenal (caso Riquelme tivesse convertido um penalty no jogo da segunda mão ,a equipa de Pellegrini poderia ter ido ainda mais longe). Em suma, excelentes registos no campeonato, apenas um pouco prejudicados nas épocas em que a equipa disputava a "Champions", o que pode ser explicado pela existência de um plantel de qualidade, mas não muito profundo. O seu excelente trabalho leva-o ao Real Madrid, para ser o timoneiro, na época 2009/2010. Alcança uns impressionantes 96 pontos no campeonato (insuficientes para os 99 do super Barça de Guardiola, mas recorde do clube na altura em questão), contudo, é afastado da Liga dos Campeões, nos oitavos de final da prova pelo Lyon, fase prematura para as ambições dos madrilenos. E claro está, num clube, onde a espera por resultados nos tempos pré-Mourinho nunca foi longa, esta foi portanto a sua única época no clube. É no entanto convidado a abraçar um novo projecto no país vizinho, no recém endinheirado Málaga. Após uma temporada de adaptação, onde atinge o 11º lugar, leva o clube à quarta posição na temporada transacta, e consequentemente às eliminatórias de acesso à prova rainha do futebol europeu. É um facto que o dinheiro investido teve influência, mas também é verdade que o Atlético de Madrid, apesar do também elevado investimento, ficou bem atrás do clube andaluz. Surgem no entanto problemas financeiros no clube, que teve necessidade de vender jogadores como Santi Cazorla e Rondon, entre outros. Pellegrini parece estar no entanto a encontrar o antídoto necessário para a resolução dos problemas, levando o clube a disputar a fase de grupos da Liga dos Campeões, competição que iniciou da melhor maneira, ao derrotar o Zenit por uns claros três golos sem resposta. Com excelentes resultados, que se encontram à vista de qualquer adepto, estamos claramente perante um dos treinadores mais "underrated" do futebol europeu no momento. Num top europeu, em que lugar colocaria Pellegrini? Até onde poderia ter chegado o chileno no Real Madrid? A quem se deve o mérito da boa campanha recente do Málaga? Se na temporada passada, os milhões investidos poderiam ter influência, agora podemos apenas atribuir o mérito ao técnico? Que recordações tem dos fantásticos jogos do submarino amarelo com Diego Forlan e Juan Riquelme?
A. Carvalho
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