Visão de Mercado: Visão de Mercado: NBA - "Os eternos candidatos": Lakers, Spurs e Celtics

Num 4º patamar, três franchises que são já um clássico nesta questão do favoritismo - a menos que alguma trade acrescente algo, admitimos que não acreditamos que cheguem ao título. Lakers e Spurs começaram a época num nível razoável, e aliam à sua qualidade uma experiência que nesta Liga com menos jogos pode ser decisiva, enquanto que os Celtics (na nossa opinião uma equipa inferior aos 2 rivais do Oeste, e a várias do Este) apresentam a seu favor o facto de esta temporada fazerem mais jogos com as equipas de Este (ou seja contra as 4 piores da NBA: Cavs, Wizards, Pistons e Nets) e a experiência de um conjunto que venceu a Liga em 2008 (Heat, Bulls, Magic na nossa opinião até os Hawks, Knicks, Pacers e 76ers são mais fortes que a equipa de Boston, mas a verdade é que à excepção de Wade, Haslem e Chandler nenhum desses conjuntos sabe e têm a experiência de ganhar a NBA, o que nos play-offs pode ser um factor decisivo).

A época passada foi de decepção para os Lakers, onde foram copiosamente derrotados pelos Mavericks por 4-0 na 2ª ronda dos playoffs. A equipa de LA tentou contratar alguns jogadores para esta época (de relembrar o negócio Chris Paul), embora sem sucesso, e apesar de não serem claros favoritos ao título, são sempre uma equipa a ter em conta. Na offseason viram sair Shannon Brown e Lamar Odom, enquanto que entraram Jason Kapono, McRoberts, Troy Murphy e alguns rookies, incluindo Goudelock. No que diz respeito ao comando técnico, também se registaram mudanças, com a saída do eterno Phil Jackson e a entrada de Mike Brown, ex-Cavaliers. O 5 inicial esta época deverá passar por Fisher-Kobe-Barnes-Gasol-Bynum. Na nossa opinião, a equipa este ano está um pouco mais fraca por duas razões: primeiro porque perdeu o lendário Phil Jackson no comando técnico (retirou-se) e segundo porque perdeu dois jogadores que tinham bom rendimento vindos do banco: Brown e principalmente Odom. Outro dos problemas deste conjunto é a idade de alguns dos seus jogadores, tais como Fisher, World Peace, Gasol e o próprio Kobe, no entanto nesta temporada com menos jogos tudo pode acontecer, sendo que Bynum, ele que esta época se assumiu como o 2º jogador da equipa (e está a ser o 2º center em melhor momento nesta Liga), terá um papel decisivo. Com Kobe ao leme (tem estado em óptimo nível neste começo de temporada), se Bynum conseguir manter este momento (principalmente físico) e com uma boa capacidade defensiva, tudo pode acontecer, até porque podem vir a contratar algum jogador até ao fecho do mercado em Março. Não têm a força de anos anteriores, se nada mudar, nos playoffs voltamos a considerar que serão facilmente batidos como na época passada, mas no final serão sempre uma equipa a ter debaixo de olho.

Depois de uma época onde foram a melhor equipa da Conferência Oeste (2ª melhor da Liga) na fase regular, mas onde vacilaram na 1ª ronda dos playoffs frente aos jovens Grizzlies, os Spurs entram para esta temporada com esperanças de conseguir uma das últimas, senão última, investida ao título com estes jogadores. Para esta temporada contrataram TJ Ford e ainda mais alguns rookies, entre eles Kawhi Leonard. No sentido contrário viram sair George Hill e ainda McDyess, que se retirou. Embora Hill e McDyess tenham tido um bom contributo na temporada passada, a equipa ficou mais ou menos na mesma, pois tem também outros jogadores a despontar tais como Gary Neal ou o brasileiro Tiago Splitter (será interessante ver o progresso deste extremo/poste, ele que era um "máquina" na ACB). No comando técnico irá estar mais uma vez Gregg Popovich e o 5 inicial deverá passar por Parker-Ginobili-Jefferson-Duncan-Blair. O verdadeiro problema deste conjunto está na idade dos seus jogadores. Já na época passada, depois de terem estado em grande na fase regular, sentiu-se que estavam cansados e acabaram por sair derrotados logo na 1ª ronda dos play-offs. No entanto quem tem Gregg Popovich - talvez o melhor da história da NBA (Phil Jackson tem todo o "hype" sobre si mas o que venceu foi com alguns dos melhores de sempre como MJ, KB, Pippen, ou Shaq) - pode sempre ambicionar ao anel de campeão. Se juntarmos a isso a certeza que esta será a derradeira tentativa deste grupo de jogadores, tudo poderá acontecer.

Esperava-se um pouco mais dos Celtics na época passada, dado que fizeram uma boa época regular e porque limparam os Knicks em 4 jogos, mas a equipa de Boston não conseguiu fazer frente aos Heat e saiu derrotada por 4-1 na 2ª ronda dos playoffs. Os Celtics surgem nesta temporada com as esperanças renovadas e este grupo de jogadores experientes irá ser sem dúvida ser uma equipa difícil de bater por qualquer uma das outras. Durante a pré-temporada verificaram-se algumas mudanças na equipa, com as saídas de Krstic, Troy Murphy, Glen Davis, Von Wafer e ainda Delonte West. No sentido inverso viram entrar Brandon Bass (troca por Davis e Wafer), Chris Wilcox, Keyon Dooling, Stiemsma e ainda o atirador Pietrus. No comando técnico Doc Rivers manteve o lugar e deverá apostar num 5 inicial com Rondo-Allen-Pierce-Garnett-O’Neal. As mudanças aconteceram sobretudo ao nível do banco de suplentes, continuando a ser uma equipa com profundidade, e com o núcleo duro a manter-se. Esta é outra equipa em que sente problemas com a idade dos seus jogadores, como por exemplo Pierce, Garnett, Allen ou O’Neal. Para este conjunto ter sucesso, é fundamental que esses jogadores consigam manter o nível durante toda a temporada e que se não se lesionem. Outros dos problemas deste conjunto, está na posição de Center (a saída de Perkins foi um erro), pois O’Neal já tem 33 anos e tem um histórico infindável de lesões. No entanto continuam a ser uma equipa forte, que defende bastante bem, com um treinador que sabe ganhar e com jogadores que se conseguirem estar a um nível e bem fisicamente, poderão causar sérios problemas às equipas ditas favoritas.

Onde chegarão Lakers, Spurs e Celtics? Será a idade dos seus jogadores decisiva para as suas campanhas? Ou a experiência e o facto deste época haver menos jogos devido ao lockout, podem ser pontos a favor? Até que ponto as lesões serão importantes na carreira das três equipas? Estarão estes grupos de jogadores preparados para atacar o título (não esquecer que estes 3 conjuntos foram campeões nos últimos 6 anos)?