A jornada anterior havia sido bastante significativa nas contas do topo da tabela, desde logo porque produziu uma mudança de líder, com o Benfica a ir a Alvalade "roubar" o primeiro lugar ao Sporting, mas também porque o FC Porto não aproveitou a chance de encurtar a distância para os leões e para o primeiro lugar, perdendo no terreno do Sporting Braga. Depois de um movido fim-de-semana passada, a Jornada 26, no que respeita aos primeiros postos, deixou tudo na mesma, com os ocupantes do pódio a vencerem os respectivos compromissos, apesar de Sporting e, sobretudo, FC Porto terem ficado à beira de tropeções. Na parte baixa da tabela, é de destacar a ultrapassagem feita pelo Boavista à Académica, numa luta que promete durar até final.
Mas vamos por partes. O líder Benfica coroou uma excelente semana vencendo o lanterna vermelha na Luz, naquela que foi a décima sétima vitória nas últimas 19 jornadas da Liga. Num jogo sem muito brilho, Jonas voltou a ser o protagonista, subindo ao topo da corrida pela Bota de Ouro, com 28 tentos apontados, mais um que Ronaldo e Higuaín. A dois pontos da equipa de Rui Vitória segue o Sporting, que voltou a provar que lida muito melhor com a condição de visitante do que com a de visitado. Com efeito, nas derradeiras 5 deslocações, a turma de Jorge Jesus venceu 4, ao passo que em Alvalade, em igual número de Jornadas, contou somente com 2 triunfos. Os Verde e Brancos conseguiram trazer os 3 pontos do Estoril, num encontro em que foram superiores durante grande parte do tempo, mas após o regresso aos golos de Slimani (e logo com um bis), a equipa desperdiçou algumas boas chances no segundo tempo e, após o golo de Bonatini, terminou a sofrer, deixando claro que as jornadas que faltam serão impróprias para cardíacos, sejam eles de que clube forem. Por ainda mais dificuldades passou o FC Porto de Peseiro, que esteve à beira de novo resultado comprometedor. Os Dragões conseguiram uma vantagem de 2-0 mas, em poucos minutos, permitiram o empate do União da Madeira, transformando o estádio num coro de assobios e nervosismo. E foi já numa fase em que se avizinhava novo resultado negativo (com a eliminação da Liga Europa e a derrota em Braga ainda muito "frescas" na cabeça de todos) que Corona conseguiu dar os 3 pontos ao terceiro classificado da I Liga. Assim, os 3 "grandes" continuam separados por 6 pontos.
Quem não teve uma ressaca Europeia feliz foi o Sporting de Braga, que face à boa almofada para o quinto lugar e ao pouco espaço de recuperação entre os dois confrontos frente ao Fenerbahçe optou por ir ao Restelo num versão "B", acabando por ser claramente derrotados pelos homens de Velazquez, que demonstraram boa qualidade de jogo (de novo com um Carlos Martins em excelente nível) e olham agora bem mais para a parte alta da tabela (o sexto está a 4 pontos) do que para a parte baixa (a descida está agora a 9 pontos). Por seu turno, o Arouca de Lito Vidigal, no meio das muitas polémicas e bate-bocas que o vão envolvendo, continua a fazer uma bela campanha, e quando se podia esperar que a equipa baqueasse na luta pela Europa, fruto de estar mais habituado a lutar pela manutenção, a verdade é que voltou a ganhar, somando 5 vitórias e 2 empates nas últimas 7 jornadas. A equipa derrotada pelo Arouca foi o Vitória de Setúbal, que só venceu um dos últimos 12 desafios e, depois de ter chegado ao Natal a sonhar com a Europa, corre agora o risco de ainda passar por maus bocados na parte final da temporada, já que só tem 5 pontos de vantagem para a zona de despromoção e que recebe na próxima jornada o FC Porto e, nas 6 jornadas seguintes, visita a Luz, Braga e Alvalade. Em sentido contrário à equipa de Quim Machado está o Nacional, que derrotou o Rio Ave e vai em 3 vitórias seguidas (e nas últimas 7 jornadas só perdeu com o Sporting), o que levou Manuel Machado a afirmar que o fantasma da descida estava praticamente colocado de lado e que a equipa, se continuasse em bom momento, poderia começar a pensar em lutar pela Europa. Na luta pela descida, o Boavista conseguiu um resultado gordo na Madeira e relegou a Académica, que empatou em Moreira de Cónegos para o penúltimo lugar, mas o mais chamativo é que o que a certa altura pareceu que ia ser uma luta a dois (entre Axadrezados e Estudantes) está agora bastante mais alargada, com o União da Madeira só 2 pontos acima da zona vermelha e o Moreirense ou o Vitória de Setúbal longe de estarem descansados.
Equipa da Jornada: Belenenses - O Sp. Braga apresentou-se no Restelo com uma equipa menos apetrechada, mas já o tinha feito noutros jogos, aliás a rotatividade tem sido a imagem de marca do conjunto de Fonseca, e em nenhum foi atropelado como pelo conjunto de Velasquez. Os azuis impuseram a sua qualidade de jogo, foram superiores e despacharam um adversário que desde Setembro só tinha perdido 2 jogos a nível interno, contra Benfica e Sporting.
Pior equipa: Marítimo - Os assobios que os jogadores foram alvo no decorrer do jogo não surpreenderam. A turma de Nelo Vingada, que até vinha de uma boa sequência e já sonhava com a Europa, foi completamente anulada, em casa, pelo Boavista, tendo perdido assim uma excelente oportunidade para escapar de vez aos lugares de descida. Uma exibição pobre, sem garra, a deixar mesmo a sensação que a equipa acreditou que o jogo já estava ganho antes sequer de o terem jogado.
Melhor 11 da 26.ª jornada da I Liga - Rafael Defendi (Paços), Bruno Santos (Paços de Ferreira), Fábio Cardoso (Paços de Ferreira), Gonçalo Silva (Belenenses), Lucas Lima (Arouca), Herrera (FC Porto), Carlos Martins (Belenenses), Zé Manuel (Boavista), Mateus (Arouca), Jonas (Benfica), Slimani (Sporting)
Melhor jogador: Zé Manuel (Boavista) - Dois golos e uma assistência na importante vitória dos axadrezados na Madeira. O avançado não era titular há 3 meses mas esteve em grande no regresso ao 11. Em final de contrato não deve ter problemas em continuar na I Liga, independentemente do destino do Boavistão.
Jogador Desilusão: Baba (Marítimo) - Ficou no bolso de Henrique e Paulo Vinicíus frente ao Boavista e esteve longe de fazer esquecer Dyego Souza. O avançado senegalês neste regresso a Portugal ainda não conseguiu ser a mais-valia que tinha sido durante a primeira passagem pelos insulares.
Jogador a seguir: Victor Lindelöf (Benfica) - Já são 8 jogos seguidos a titular e principalmente está a ter o mérito de ninguém se lembrar de que Luisão não é opção desde Novembro. O sueco, apesar de ter começado a temporada com o estatuto de campeão Europeu (a jogar a lateral-direito), durante os primeiros meses da época não era opção mas devido às inúmeras lesões foi "lançado às feras" (quase sem experiência ao mais alto nível teve de jogar contra FC Porto, Sporting ou Zenit) e conseguiu ter um excelente desempenho, nunca tremendo nem acusando a responsabilidade.
Pedro Barata
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